电子对抗指的是在削弱、破坏对方电子设备使用效能，并保证己方电子设备发挥而采取的各种电子措施和行动，也被称为电子战。
电子对抗的目的就在于：削弱或破坏敌方而同时又保护己方的这种能力，为掌握战场主动权，夺取战役、战斗的胜利创造有利条件。随着电子技术在军事上的广泛应用，电子对抗将成为对抗敌方自动化指挥系统和武器控制系统的重要手段。
电子战指利用电子设备或器材进行的电磁战斗。战斗的双方除巩固和加强自己的指挥、控制、通信、情报的C3I系统外，还设法破坏敌方的C3I系统，使敌方的电子监测设备陷于瘫痪，无法得知自己的军事行动，从而赢得战争的胜利。
现代战争中，雷达、通信、侦察、电子对抗手段急剧增多，性能日益提高，功能全面扩展，电子战斗愈加紧张激烈。20世纪80年代以来，一些典型的战例，已经充分表明电子战的重要性。在海湾战争中，多国部队凭借自己的电子战优势，始终掌握主动权。伊拉克在多国部队的电子干扰下，几乎没有反击能力。升空的飞机找不到目标，大部分被击落地对空导弹几乎无法发射只有几千门高射炮能够射击，但命中率十分低。制空权完全被多国部队掌握。在38天空袭中，多国部队参战的飞机仅有少量损失。没有空中保护，地面的机械化部队就丧失了作战优势，坦克、装甲车只能被动挨打，成了武装直升机和其他飞机的“活靶子”。
按作战性质，电子战可分为电子进攻和电子防御两种。电子进攻是对敌方进行电子攻击，包括电子侦察、电子干扰和攻击摧毁等。电子防御是防备敌方的电子进攻，包括电子伪装、反电子干扰和反攻击摧毁等。
