圣甲虫是椭圆形，它生活在草原、高山、沙漠以及丛林，只要有动物粪便的地方，就会有它们勤劳的身影。
圣甲虫的头部宽大而扁平，就像一个坚硬的兜帽，半圆形的前缘排列着六个锯齿，这是它用来挖掘的工具。此外它还有强有力的前腿通力合作。制作粪球时它挥舞带锯齿的兜帽劈开粪团，同时伸出前腿，左右开弓，打开场面。场地清理既毕，前腿将梳耙过的粪便一抱一抱地聚拢到腹部下面的四条后腿之间。
此时，后者有点像球形圆规，适于把一个球形体保持在弯腿的中间，以便检查和修整球体的形状。聚集在球形圆规之间的粪料经过簸动、摇晃、旋转、外加巨掌的轻轻拍打，一个粗糙的粪球就初具形象了。
圣甲虫的崇拜来源
古埃及人和其他古老民族的一样，都将神秘不可思议的自然现象视作灵魂、巫术和神的力量。
古埃及人认为，动物、植物、白天和黑夜、太阳和月亮、风雨雷电等自然现象，和人一样都是有灵魂之物。圣甲虫通常是黑色，身体呈椭圆形，背有坚甲，胸部和脚有黑褐色的长毛，会飞，吃粪屎和动物的尸体，并用它的后腿朝向太阳的地方滚动粪球。
在古老的思维中，这在一定程度上像极了太阳东升西落的旅程。而圣甲虫常把粪滚成球形，并在其中产卵，这使得新生的幼甲虫总是出现在腐尸或动物粪便中，被古埃及人看成是与灵魂和另一肉体新的结合物。而看到圣甲虫由虫蛹羽化并振翅而飞
