温室效应，又称“花房效应”，是大气保温效应的俗称。大气能使太阳短波辐射到达地面，但地表受热后向外放出的大量长波热辐射线却被大气吸收，这样就使地表与低层大气温度增高，因其作用类似于栽培农作物的温室，故名温室效应。自工业革命以来，人类向大气中排入的二氧化碳等吸热性强的温室气体逐年增加，大气的温室效应也随之增强，其引发了一系列问题已引起了世界各国的关注。
大气中的二氧化碳就象温室的玻璃外罩一样，能使太阳的短波热辐射透过大气层射入地面，而地面增温后向宇宙发出的长波热辐射却被二氧化碳吸收并反射，致使大气增温，这种现象称为二氧化碳的温室效应。
