排除设备、网络系统异常的情况外，火车票一开售就显示候补的原因还是因为所售线路本身票源就少，然后需要买票的人又多，所以一开就被秒光，导致后面进去购买车票的人，看到的就显示成“候补”状态了。这种情况在大的节假日（如春节、国庆等）、大城市间跨区域的短期长途乘车更为眀显。
候补购票服务，是指旅客通过12306网站或手机客户端购票，如遇所需车次、席别无票时，可按日期、车次、席别提交购票需求，并在预付票款后，售票系统自动安排网上排队候补。当对应的车次、席别因退票、改签等业务产生可供发售的车票时，系统自动兑现车票，并将购票结果通知旅客。
