碳是一种非金属元素，化学符号为C，相对质量12，在常温下具有稳定性，不易反应，位于元素周期表的第二周期IVA族。
碳单质很早就被人认识和利用，碳的一系列化合物—有机物更是生命的根本。碳是生铁、熟铁和钢的成分之一。 碳能在化学上自我结合而形成大量化合物，在生物上和商业上是重要的分子。生物体内绝大多数分子都含有碳元素。
碳相对原子质量为12，由于原子的实际质量很小，如果人们用它们的实际质量来计算的话那就非常的麻烦，例如一个氢原子的实际质量为1.674×10千克，一个氧原子的质量为2.657×10千克。
