人民币之前是原国民政府发行的金圆劵。百姓称之为关金票。抗战胜利后，国民党发动了内战，使得全国物资匮乏，恶性通胀。为了稳定经济，国民政府推行货币改革。将原来的法币兑换成金圆券。而由于战争需要，国民政府滥发金圆券，导至该币迅速贬值。犹如废纸。最终也导至了国民党政权的垮台。
之前叫法币，国民党政府统治时期，一般同行的叫法币，中华人民时期国民政府发行的货币。
1935年10月4日规定以中央银行，中国银行，交通银行，家银行，发行的钞票为法，第金纸白银流通，发行国家信用法定货币取代人本位的银元。
1936年国民政府与美国谈判后，有中国向美国出售白银，换取美元作为法地发行的外汇储备，法币改为与英镑及美元挂钩。
中华人民共和国成立之前是使用的货币是由南京国民政府发行的法币。
法币是旧中国1935年11月4日至1948年8月19日流通货币的名称。旧中国长期采用银本位制，1933年4月“废两改元”以前，实际上是银两与银元并用。“废两改元”后，虽然货币得到统一，但国民党政府财政经济上的困难并未得到解决。英美两国为控制旧中国的货币权，又展开了激烈的争夺。
法币政策是南京国民政府在当时国际国内背景下所采取的带有进步性的举措，对中国经济产生了相当积极的影响。法币政策实现了货币统一，解决了长期困扰中国经济发展的货币发行权分散、通货混乱的问题，货币形态也与世界接轨，进步为国家强制发行流通、高度符号化的纸币。只有在法币政策实施后，中国的货币制度才最终具有了现代意义上的外在形式和内在涵义
