偏振镜由两片光学玻璃夹着一片有定向作用的微小偏光性质晶体（如云母）组成。还有另一种制造方法，两片光学玻璃之间的夹层涂有聚乙烯膜或聚乙烯氰一类的结晶物，这一聚合物涂层可产生极细的栅栏状的结构，好像是一道细密的栅栏，只允许振动方向与缝隙相同的光通过。再将这两片玻璃各自独立地安装在可以旋转的环圈里，通过旋转其中一镜片便可以消除被摄物体表面的偏振反射光。
偏振镜的作用：
1、改善蓝天影调和色调。使彩色照片中的蓝天更蓝、饱和度更高，从而使白云更加突出、更加鲜明。用黑白胶片拍摄风光照片时，把偏振镜和黄滤光镜组合后使用，可获得蓝天呈深灰色、而白云鲜明、突出的画面效果。
2、模拟夜景效果。为模拟出逼真的月夜效果，拍摄时应使天空曝光不足约1.5级左右，并可用3200K色温的灯光对人物脸部的受光面和背光面，进行各自适当的补光照明。用此法拍摄时虽可进行推拉运动摄影，但不宜进行水平摇摄，以免摇至不同方位角处时，天空密度的变化使影片的模拟“穿帮”。
3、改善非金属物体表面耀斑部位的影像清晰度、质感和色彩饱和度。
从而使所摄影像层次丰富、细节清晰、纹理鲜明、影纹细腻、影调和谐、质感强烈，并且色彩鲜明、浓郁、瑰丽、丰富、悦目。
4、改善透明物体内部或后面之景物的影像清晰度和色彩饱和度。
若恰当地运用偏振镜，则可明显减弱、甚至消除上述有害反光和镜面像对被摄主体的干扰和不良影响，使橱窗玻璃、水面等变得更加透明，从而使画面上显现出被掩蔽之被摄主体的清晰影像。
5、在应急情况下可作为ND5中性密度滤光镜的代用品。例如在光线太强而又必须用较大的光圈或较长快门时间拍摄时使用。
6、一对偏振镜可组成可调减光镜。把一对线偏振镜互相叠合使用时，改变两偏振镜之偏振方向间的夹角，可使其总阻光率改变。故用两片叠合线偏振镜拍摄“渐隐”效果画面时，随着偏振方向夹角的增大，旋转角速度应逐渐减慢反之拍“渐显”效果时应愈转愈快。
7、一对偏振镜（片）可消除金属等物体上的强烈耀斑。此法已被广泛采用在静物摄影、广告摄影、动画摄影等领域。
8、翻拍资料时利用偏振镜和灯用偏振片，消除货料表面（如油画）强烈反光、亮斑的。此后即可同时打开多照明灯翻拍了。
