汽车发动机就是靠点燃空气与燃油的混合气，从而产生动力。燃油从油箱中被汽油泵抽出汽油泵内部构造。经过燃油滤清器到达喷油嘴汽油滤清器喷油嘴。喷油嘴喷出的油雾与空气混合，从进气管被吸入气缸燃烧后由排气管排出。由于油泵的压力比较大，因此还需要燃油压力调节器，可以将多余的燃油从回油管送回至油箱当中。
汽油在常温下为无色至淡黄色的易流动液体，很难溶解于水，易燃，馏程为30℃至220℃，空气中含量为74～123克/立方米时遇火爆炸。汽油的热值约为44000kJ/kg（燃料的热值是指1kg燃料完全燃烧后所产生的热量）。
汽油由原油分馏及重质馏分裂化制得。原油加工过程中，蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化、催化重整、烷基化等单元都产出汽油组分，但辛烷值不同，如直馏汽油辛烷值低，不能单独作为发动机燃料。
