进入17世纪，昔日的西班牙大帝国日益衰弱，逐渐降为二等国，正像马克思所说：“西班牙的自由在刀剑的铿锵声中，在黄金的激流中，在宗教裁判所的火刑凶焰中消失了。”
正是在这样一个背景上，西班牙的美术人オ辈出，在17世纪上半期出现了一个“黄金时期”。
西班牙艺术的繁荣主要有3个条件：
一是西班牙文学对美术的有力影响
二是西班牙地方画派中现实主义力量的存在和发展
三是意大利卡拉瓦乔主义艺术的影响。
16世纪下半期，西班牙的文学先于美术开始了繁荣时期，这时最伟大的文学代表是塞万提斯和大戏剧家维加。
维加就曾经说过，艺术要表现时代，应该把我们在生活中看到的东西反映出来。
塞万提斯和维加的榜样是非常重要的，他们的作品启发后人去观察现实生活，反映人民群众的爱好和思想，并在作品中力求表现出民族精神。
西班牙艺术中的波德格涅斯( Bodegones)风格就正是在这种精神指引下发展起来的。
西班牙“黄金时期”艺术的特点，除了上面已经指出的以外，还有就是在肖像画中，特别在一些底层人民的肖像画中，画家笔下的人物往往有一种特殊的气质一坚定、冷峻、尊严和刚毅的力量，这在别国的作品中是很少见的。
这种力量和气质的形成无疑与长达近800年反抗摩尔人的斗争有关。
正是因为有这样一些特点，西班牙的肖像画才能在世界的艺坛上独树一帜，并具有永恒的意义。
西班牙美术的“黄金时期”有3大代表人物，他们是里韦拉、苏巴兰和委拉斯贵支。
