我国的嫦娥工程规划为三期，简称为“绕、落、回”
第一步为“绕”，即发射我国第一颗月球探测卫星，突破至地外天体的飞行技术，实现月球探测卫星绕月飞行，在月球探测卫星奔月飞行过程中探测地月空间环境。
第二步为“落”，即发射月球软着陆器，突破地外天体的着陆技术。 第三步为“回”，即发射月球软着陆器，突破自地外天体返回地球的技术。
嫦娥工程是我国探测月球工程的名称。该工程规划为小三期和大三期。小三期是指“绕、落、回”，是指实现绕月探测、落月探测和月面采样返回。这些目标均以实现。
大三期是指“探、登、驻”，目前的小三期可视为“探”的阶段，“登”主要指实现载人登月，“驻”主要指建立月球基地，长期开展月球开发利用。
