座山雕原名叫张乐山，山东人，清末时期加入东北土匪群，逐渐成长为威虎山的匪首。
张乐山一家是“三代为匪”，他的爷爷、爸爸也是土匪，而且在匪窝中的地位还颇高，后来在出外打秋风时被捉，处于死刑，年仅八岁的张乐山就跟着堂哥进入东北，靠伐木为生，后成为了当地一大户人家的护院。
在做护院时，张乐山就一直想要和匪帮联系，进山为匪，继承祖业，后面乘一次运货的机会，把主家的货全部卷走，加入了胡子，那个时候胡子都有自己的名号，不报真名，而张乐山成了威虎山大当家之后，所报的名号就是“座山雕”，因家中排行第三，被尊一声“三爷”。
