雷姓的发源地在河南一带。
先秦时期，雷姓活动限于河南，但一直不活跃，史书上很少有记载。直到秦汉，雷姓向东迁徙安徽、江西，开始在东部发达起来，形成著名的豫章雷姓大族。魏晋南北朝是雷姓发展的重要时期，西北羌族、氐族以及巴蜀蛮中雷姓的兴起和汉化，陕甘宁地区和川鄂地区成为雷姓的重要活动中心，形成著名的冯翊雷氏望族。唐宋时期，雷姓除继续在西北发展外，向南方和东南地区的移民成为主流，到明朝时，雷姓的重心向南和东南移动，南方各地基本都有雷姓，尤盛于赣闽地区。
雷氏得姓始祖为方雷，相传是炎帝九世孙，被封在方山(今河南禹州市方山镇，方山古亦称龙山），称之为方雷氏，后省文简化分衍为两支，有以先祖名字为姓氏者，称雷氏，也有以国名为姓氏者，称方氏。
