这跟鱼自身的渗透压调节以及分化出来的特殊组织有关。
一般在海水、淡水中都能生存的鱼类多为洄游性鱼类，它们腮部会分化出排盐细胞或者吸收盐分细胞，肾小管的机能也会相应的从强变弱或者从弱变强。
在养殖上人们有时候会用淡水来养殖虾或者咸水鱼来降低维护海水池塘的成本，但不会直接将其转入淡水中，而是按一个缓慢的浓度梯度逐渐去稀释海水盐浓度，从而让养殖动物逐渐产生一些变化来适应水体。包括洄游鱼类在洄游过程中也是一个逐渐的过程，而不是直接从咸水到淡水的转变。
所有的鱼类对盐浓度的适应大小都有一个范围的，有的可以耐受盐度很大，有的可以耐受的盐度很小，有的鱼耐受的盐度计可以很大，也可以很小。所以有一部分鱼即可以在淡水生存，也可以在盐度很高的水里生存。
