菲利普夫妇是小说的主要人物。他们生活境遇拮据，急于谋求改变地位而不择手段。因此，也就形成了他们特有的性格特点，这就是自私、冷酷、庸俗和爱慕虚荣。突出了菲利普夫妇是可鄙的，同时又是可怜的。我们从他们身上看见的，不是两个个别的人，而是那全套的资本主义社会，冷酷无情的人与人的关系。
菲利普夫妇虽然不是什么大奸大恶，但是他们的灵魂，已经被资本主义社会腐蚀透了。于勒变化着的身世，好像一扇窥测他们灵魂的窗子，从中可以一下子洞察到他们的内心深处。于勒
“挥霍家产——经商发财——衰败穷困”三次身世的起落浮沉，菲利普夫妇也采取了“惧怕憎恨——奉为福星——深恶痛绝”三种不同的态度，前后迥异，强烈对比，把菲利普夫妇虚伪、自私、贪婪、冷酷的内心世界充分地展现出来，刻画了他们那副可怜又可鄙的拜金相。
菲利普是一个职员，是一个典型的小市民。他虽然生活拮据，但是还高于一般的劳动人民。他们虚荣，虚伪，发财心很重，一心想爬上上流社会，一举一动总爱摆出上流社会的一副架势。他们的一举一动，总爱效颦上流社会。当他看到“两位先生请两位打扮得很时髦的漂亮的太太吃牡蛎”时，便被“这种高贵的吃法打动了”，虽然钱不多，还是问母亲和两个姐姐：“你们要不要我请你们吃牡蛎”他们的一言一行，喜怒哀乐，恩怨爱憎，完全是围绕着“钱”来转动的。作者把非利普与于勒在海轮上见面的场面，精心安排，着意渲染，写得有声有色，是匠心独运的。这个场面，把资本主义社会中人与人之间冷酷无情的关系，表现的淋漓尽致，入木三分。
