桂花叶椭圆形或椭圆披针形，先端渐尖。聚伞花序簇生于叶腋，每腋内有花数多。桂花是常绿乔木或灌木，树皮呈灰褐色，小枝呈黄褐色，外表没有毛毛。花期9-10月上旬，果期翌年3月。
桂花性喜温暖湿润的环境，抗逆性强，既能耐高温，也较耐寒。种植地区平均气温14-28度。湿度对桂花的生长发育极为重要，要求年平均湿度为75%-85%。
特别是有幼龄期和开花期间对水分的需求较多。如遇干旱会影响开花。一般要求每天6-8小时的光照时间。
桂花较喜阳光，在全光照下枝叶生长茂盛，开花繁茂，在阴处生长枝叶稀少、花稀少。桂花喜湿润，但忌积水，也有一定的耐旱能力。
对土壤的要求不严，除碱性和低洼或过于粘重、排水不畅的土壤外，一般均可生长。
桂花适宜栽植在通风透光的地方。喜欢洁净通风的环境，不耐烟尘危害，畏淹涝积水，若遇涝渍危害，则根系发黑腐烂，叶片先是叶尖焦枯，随后全叶枯黄脱落，进而导致全株死亡
不很耐寒，但相对其它常绿阔叶树种，还是一个比较耐寒的树种。
