1、甲烷（系统名为“碳烷”，但只在介绍系统命名法时会出现，一般用习惯名“甲烷”）在自然界的分布很广。
2、甲烷是最简单的有机物，俗称瓦斯，也是含碳量最小（含氢量最大）的烃，是天然气、沼气、油田气及煤矿坑道气的主要成分。它可用来作为燃料及制造氢气、炭黑、一氧化碳、乙炔、氢氰酸及甲醛等物质的原料。
甲烷是一种很重要的燃料，是天然气的主要成分，高温分解可得炭黑，用作颜料、油墨、油漆以及橡胶的添加剂等，还可用作太阳能电池，非晶硅膜气相化学沉积的碳源，以及用作医药化工合成的生产原料。
甲烷主要的来源有：
1、有机废物的分解。
2、天然源头（如沼泽）：23%。
3、从化石燃料中提取：20%。
4、动物（如牛）的消化过程：17%。
5、稻田之中的细菌：12%。
6、生物物质缺氧加热或燃烧。
