通常来说，养殖1-2年以后，平头鲷的幼鱼就能够性成熟，具备繁殖能力了。但具体的时间还是要看品种。有些品种生长速度比较快，用不了一年就可以性成熟。而有一些品种生长速度较慢，需要生长2年多才能性成熟。
鲷鱼的生殖季节在厦门从10月下旬至12月下旬，在黄渤海为5～7月，性成熟年龄，雄鱼为2龄，雌鱼为3龄。亲鱼从自然海区捕获或人工养殖均可。从自然海区捕获的亲鱼如性成熟可直接在海上进行“干法授精”。
若亲鱼性腺成熟已达4期，可用帆布桶或木桶运回，先在小型水泥池内暂养，待注射绒毛膜促性腺激素、绒毛膜促性腺激素加鲤鱼垂体或释放激素类似物后。放入大的水泥池内进行流水暂养，经16～21小时，亲鱼成熟排卵。人工养殖的鲷鱼可不经注射激素自行排卵、受精。水温21.8～24℃，比重1.020时，受精卵经26小时孵出。孵化时间随着水温的降低而延长。第3天仔鱼已开口。
