如果按各种类型的数量来说，模铸化石仅次于变化的硬体化石。模铸化石是生物遗体在底层或围岩中留下的各种印模和复铸物。一类叫“印痕化石”，就是生物遗体陷落在底层，留下印迹，而其遗体则往往遭到破坏——分解、腐烂。
但这个印痕上却保留了该生物体的主要特征，凭此可以鉴定出化石的种类名称。最普通的有植物的根、茎、叶、花、果以及动物的触须、附肢、羽毛等。另一类是“印模化石”，当生物体的坚硬部分（最多见的是贝壳）最初完整地保留在包围它的岩石中，后来被地下水溶解，留下一个空洞，但在空洞的四壁留下了生物体的外形，称为“外模”。
