林黛玉死，贾宝玉与薛宝钗成亲，贾宝玉第一次出家，贾府败落的前夕贾宝玉的玉消失了。
消失了的通灵宝玉回到一僧一道二仙手中，由二仙转交给甄宝玉，以甄宝玉做为贾宝玉的度化人送玉给他，以点醒贾宝玉，使他最终彻悟
贾府败落，贾宝玉流落成乞丐，见到了甄宝玉送还玉给他
甄宝玉还告诉他，这不是一块美玉，而是青埂峰下一块顽石，一切都是幻像
甄宝玉告诉贾宝玉，他自己是不存在的，他只是假宝玉，仅仅是风月宝鉴中的一个影子，而他只不过是之前甄宝玉做的一场梦里的梦中人在风月宝鉴中的虚影。
贾宝玉这才得知自己以往的经历都只不过是在做一场梦，现在梦终于醒了，于是开始醒悟过来第二次正式出家，之后跟随甄宝玉回到太虚幻境证盟，悬崖撒手，化灰化烟随风飘散，神瑛侍者回到太虚幻境与早前归天的绛珠仙草证了前缘。
宁府被抄，贾赦贾珍被捆走，两府大乱。贾母祷天宽宥儿孙，主上宣旨革去贾赦、贾珍的世职，发配边疆，贾政袭贾赦的世职。雨村落井下石，包勇醉骂雨村。林黛玉黛玉咳血病重逝去贾宝玉出家为僧迎春被中山狼折磨病死史湘云丈夫得了暴病贾母寿寝鸳鸯自尽殉主何三引贼盗来贾府，妙玉被贼所抢不知所终赵姨娘中邪被折磨死王熙凤死，一卷草席裹身惜春出家修行，紫鹃陪伴香菱难产死，袭人嫁玉菡。
