人类创造了许多在夜里活动的精灵，其中，吸血鬼独具特色它是僵尸，必须吸活人的血才能永远生存下去。吸血鬼应该是产生于与血有关的幻想—血这宝贵的液体是生命力的象征，人若因受伤失血，便有性命危险。
还有一些作家认为，关于吸血僵尸的传说，最早产生在公元前6世纪的中国。其实无论是在中国人、印度人、马来人，还是波里尼西亚人、阿兹提克人或爱斯基摩人的社会里，都有这方面的证据。这些精灵严格说来，并不能称为吸血鬼吸血鬼乃是欧洲文明的产物。
新柏拉图主义（Neoplatonism）强调极端唯心主义，主张「逃离身体」。这种思想认为人死后还有生命，这是在吸血鬼迷信形成的过程中，基督教所起的另一种作用。按照基督教的解释，这些人就是「受难的灵魂」，既不属于今生，也不属于来世。
