核电站退役一般采取的策略是延缓拆除和就地埋葬。延缓拆除主要是考虑到反应堆的放射性水平很高，含有很多裂变、活化产物，延缓拆除可大大降低放射性和工作人员的受照剂量。
就地埋葬主要是将一些带放射性的主设备（如反应堆压力容器、蒸汽发生器等）埋葬于原场址，或埋葬于设施区域内，不再回收。 例如，前苏联切尔诺贝利的4号机组就是采取就地埋葬的策略。
当然，核电站的退役不论采用哪种策略，一般都要分阶段实施。核电站的退役主要任务就是如何移走放射性物质（如乏燃料、新燃料组件和放射源），如何对设备进行去污、切割解体、拆卸等活动，以及拆除房屋、清污场址和废物的处理与处置等。
