根据粉煤灰的细度、需水比、烧矢量、含水量、三氧化硫来区别。
1、采用45微米筛余量为细度指标，规定一级灰不大于百分之十二，二级灰不大于百分之二十2、粉煤灰需水量比，一级灰不大于百分之九十五，二级灰不大于百分之一百零五
3、一级灰与二级灰的烧失量，含水量，三氧化硫量都一样。
煤炭灰分高低的区别主要分为两个方面。一个是燃烧热力值的高低，另一个方面是排出灰分（炉渣）的多少。
同样是一吨煤：
灰分高的煤炭发热量低，排出的灰分（炉渣）多。
灰分低的煤发热量高，灰分少。
煤灰分高低代表着煤灰分越高，说明其煤碳质量越差，它也是煤炭计价的指标之一。
作为原、燃料使用时，灰分高煤中杂质高，可燃物含量相对减少，矿物在灰化时要吸收热量，排渣要带走热量，都会降低煤的发热量。以及各种附带的作业，都会加大生产成本。
