故事发生在元末明初：王冕自小家里贫穷，但从小喜欢画画，天资聪颖。二十岁就成为天文、地理、经史上的大学问家。
京城里的大官想拜访他，因不愿结交达官贵人，于是远走山东。几年后返回家乡。奉养母亲送了终。
周进、范进为考中举人耗尽了毕生的精力，到胡子花白还没有考中秀才。尽管生活极为困顿，还是念念不忘科举考试。
周进路过一处考场，进去观看，触动了一生的辛酸和痛苦，放声大哭，竟然难过得死去活来。
后来在一些小商人的帮助下参加了考试，博得了考官的同情，才时来运转。
当他考中举人时，以前讥讽挖苦他的那些人，都来奉承他，把他吹捧成最有学问的人。
不过说人生富贵功名是身外之物。但世人一见了功名便舍着性命去追求它，仍到到手之后味同嚼蜡。自古至今，哪一个是看得破呢?
但是像画墨梅的王冕，他就是一个著名的，把人生的功名利禄看破的，德才兼备的人物。今后我们一定要学习。
