元音，又称母音，是音素的一种，与辅音相对。
元音是在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音。发音时从肺部呼出的气流通过起共鸣器作用的口腔，阻力极小并无摩擦声音的语音。
从发音语音学的观点看，元音按舌面和双唇的部位分类，但有时也按空气是否自由通过鼻腔来分类。
1、高元音发音时舌面拱起，紧靠口腔顶部。
2、低元音发音时舌的部位相对地低平，开口度比高元音稍大。
3、中元音发音时舌的位置处于中间状态。高 、中、低元音也按前后列分类。发前元音时舌的最高部位移向口腔前部并稍许拱起。后元音发音时舌后部向软腭抬起。唇的位置和形状是元音分类的第三个标准。
4、半元音的发音方法与元音相同。
