绵延万里的长城它并不只是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所构成的一个完整的防备工程 体系。这一防备工程体系，由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。以明长城为例，在万里长城防地上分设了辽东、蓟、宣府、大同、山西、榆林、宁夏、固原、甘肃等九个军事统领 区来分段防守和修缮东起鸭绿江，西止嘉峪关，全长7000多千米的长城，称作“九边重 镇”，每镇设总兵官作为这一段长城的军事主座，受兵部的指挥，卖力所辖军区内的防务 或衔命支援相邻军区的防务。明代长城沿线约有100万人的军力防守。总兵官平常驻守 在镇城内，别的各级官员分驻于卫所、营城、关城和城墙上的敌楼和墩堡之内。
长城的防备工程建筑
长城的防备工程建筑，在2000多年的修筑历程中积累了丰 富的履历。首先是在结构上，秦始皇修筑万里长城时就总结出了“因地形，用险制塞”的履历。2000多年一直遵照这一原则，成为军事布防上的重要依据。在建筑材料和修建结构 上以“就地取材、因材施用”的原则，创造了许多种布局方法。有夯土、块石片石、砖石混 合等布局在沙漠中还使用了红柳枝条、芦苇与砂粒层层铺筑的布局，可称得上是“巧夺 天工”的创造，在今甘肃玉门关、阳关和新疆境内还生存了2000多年前西汉时期这种长城的遗迹。
●长城的城墙
是这一防备工程中的主体部门。它建于高山峻岭或平原险阻之处，根 据地形和防备功能的需要而构筑，凡在平原或要隘之处修筑得非常高大坚固，而在高山 险处则较为低矮局促，以节约人力和用度，甚至一些最为陡峻之处无法修筑的地方便采 取了“山险墙”和“劈山墙”的措施，在居庸关、八达岭和河北、山西、甘肃等地域的长城城 墙，一般均匀高约七八米，底部厚约六七米，墙顶宽约四五米。在城墙顶上，内侧设宇墙， 高一米余，以防巡逻士兵跌落，外侧一面设垛口墙，高2米左右，垛口墙的上部设有望口， 下部有射洞和擂石孔，以寓目敌情和射击、滚放擂石之用。有的紧张城墙顶上，还建有层 层障墙，以反抗万一登上城墙的仇人。到了明代中期，抗倭名将戚继光调任蓟镇总兵时， 对长城的防御工事作了庞大的改进，在城墙顶上设置了敌楼或敌台，以留宿巡逻士兵和 储存武器粮袜，使长城的防备功能极大的加强。
●关城 是万里长城防地上最为集中的防备据点。关城设置的位置至关重要，均是选 择在有利防守的地形之处，以收到以少少的兵力抵御强大的入侵者的结果，古称“一夫当 关，万夫莫开”，生动地阐明了关城的重要性。长城沿线的关城有大有小，数目很多。就以 明长城的关城来说，大大小小有近千处之多，闻名的如山海关、黄崖关、居庸关、紫荆关、 倒马关、平型关、雁门关、偏关、嘉峪关以及汉代的阳关、玉门关等。有些大的关城四周还 带有许多小关，如山海关四周就有十多处小关城，配合组成了万里长城的防备工程建筑 系统。有些紧张的关城，本身就有几重防地，如居庸关除本关外，尚有南口、北口、上关三 道关防。北口即八达岭，是居庸关最紧张的前哨防线。
●烽火台 是万里长城防备工程中最为重要的组成部分之一。它的作用是作为通报 军情的设施。烽火台这种传递信息的东西很早就有了，长城一开始修筑的时间就很好地 使用了它而且逐步加以美满，成了古代通报军情的一种最好的要领。传递的方法是白昼燃烟，夜间举火，因白昼阳光很强，火光不易见到，夜间火光很远就能瞥见。这是一通报 信息很科学又很敏捷的方法。为了陈诉敌兵来犯的多少，接纳了以燃烟、举火数量的多少 来加以区别。到了明朝还在燃烟、举火数量的同时加放炮声，以加强报警的效果，使军
