1、菩萨蛮:词牌名，唐朝女蛮国进贡者，他们梳有高高发髻，戴金饰帽子，挂珠玉项圈，称为菩萨蛮。
2、《菩萨蛮》据考证原是今缅甸境内古代罗摩国的乐曲，后经汉族乐工改制而来的。唐苏鹗从《杜阳杂编》说：大中(唐宣宗年号)初，女蛮国贡双龙犀……其国．人危髻金冠，缨珞被体，故谓之菩萨蛮。当时倡优遂制菩萨蛮曲文人亦往往声其词。可见《菩萨蛮》中的菩萨与我们的佛祖菩萨并无关系，词牌的意思是象菩萨似的蛮国人。
3、词是韵文文体之一，又称曲子词，即歌词。它本来是为配乐歌唱而写的诗。由于它是配乐歌唱的，所以每首词都有或至少曾经有过一个乐谱。每个乐谱都必定属于某种宫调(类似今天的C调、G调之类)，有一定的旋律、节奏，这些东西的总和就是词调。每种词调都有一个名称(如《西江月》、《清平乐》)，这个名称就叫词牌。
在唐朝，人们俗称美女为菩萨，好像《西游记》中的猪八戒，就经常念叨着女菩萨如何如何。
据说唐宣宗大中年间，女蛮国来到长安城，他们的人梳有高高发髻，戴金饰帽子，挂珠玉项圈，故称之为“菩萨蛮”。
唐代苏鹗撰写的笔记小说《杜阳杂编》记载：
“大中初，女蛮国贡双龙犀，明霞锦，其国人危髻金冠，缨络被体，故谓之‘菩萨蛮’。当时倡优，遂歌‘菩萨蛮曲’，文士亦往往效其词。
当时的伶人歌女于是编写演唱菩萨蛮曲，后来文人开始加入，于是这种词曲渐渐流行开来。
“菩萨蛮”为词牌名，又名子夜歌、重叠金、花间意、梅花句、晚云烘日等。
其由来是唐教坊曲，后用为词牌，也用作曲牌。 该调为双调小令，以五七言组成，四十四字，用韵两句一换，凡四易韵，平仄递转，以繁音促节表现深沉而起伏的情感，历来名作极多，代表作有温庭筠《菩萨蛮·小山重叠金明灭》等。
“菩萨蛮”是来自南疆的曲调，曲名见于《教坊记》。《宋史·乐志》：“女弟子舞队名。”杨宪益《零墨新笺》认为， 《菩萨蛮》是古代缅甸的乐曲，唐开元、天宝时由云南传入中原。另有菩萨蛮引、菩萨蛮慢。“菩萨蛮”既是词牌名，也是曲牌名。菩萨蛮词牌，《尊前集》注“中吕宫”，《宋史·乐志》亦中吕宫，《正音谱》注“正宫”。菩萨蛮曲牌属北曲正宫，字句格律与词牌前半阕同，用在套曲中。
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