蒙古族被称为“马背上的民族”，马是蒙古族最亲密的伴侣、最忠实的朋友。蒙古族最美好最圣洁的祝福就是“幸运之马”，马是神圣和吉祥的象征。蒙古族人迎亲必须骑马，小孩子出生送马，女婿上门送马，甚至传统节日那达慕大会中“男子三艺”的最高奖赏也是“配鞍戴嚼的骏马”。
纯朴的蒙古族把马视做自己的亲人一样，“姑娘使两个家庭结亲，骏马让遥远的路途变短”。数千年来，他们爱马、敬马、美化马。
蒙古族自称“蒙古”。
“蒙古”这一名称较早记载于《旧唐书》和《契丹国志》，其意为“永恒之火”。别称：“马背民族”。蒙古族发祥于额尔古纳河流域，史称“蒙兀室韦”、“萌古”等。
