威廉是诺曼王朝的首位英格兰国王。继承法国诺曼底公爵之位，号私生子威廉。表亲英王忏悔者爱德华死后无嗣，大贵族哈罗德被拥立。威廉以前曾救过哈罗德，哈罗德为报救命之恩，答应如有朝一日当上英格兰国王，便让贤于威廉之事，淡然渡海侵入英国10月，在黑斯廷斯与英国国王哈罗德二世决战黑斯廷斯战役，获胜后，威廉直取伦敦，年底自封为王，称威廉一世，号称征服者威廉有时叫杂种威廉。1085年，威廉一世派人调查整个英格兰地区贵族和自耕农土地的实际情况及经济力量，并于1086年颁布末日审判书，加强中央集权，进行土地和军事改革。
1087年7月，威廉一世在镇压长子反叛时落马身受重伤9月9日，威廉一世在鲁昂St. Gervais女修道院驾崩。
