元荡湖原名鼋荡，因形似鼋而得名，又名沅荡，阮荡，在江苏省吴江市和上海市青浦县交界处。原系淀山湖湖湾。后因芦滩封淤，始成一独立湖泊。水位2.55m。临近上海，位置优越，发展水产养殖业，以鲜活鱼货供应城市是促进湖区经济发展的有效途径之一。
据说元荡还有个御赐名。三国东吴时，孙权之妹孙尚香远嫁西蜀刘备，国太因思女成疾，茶饭不思，太医无策。于是孙权诏告天下，寻觅名医良方。元荡之畔有一郎中送上偏方：用元荡碧波中的莼菜，烹煮成稠稠滑滑的羹服用。国太按此方，每日服一剂，逐渐来了胃口，身体渐康复。孙权大喜于是御笔将五个大字一挥而就，故元荡又名“莼菜荡”。
