传说水神共工和火神祝融打起仗来，把不周山搞崩裂了，支撑天地的大柱断了，造成了巨大灾难，女娲目睹人类遭到如此奇祸，感到无比痛苦，于是决心补天，以终止这场灾难。她选用各种各样的五色石子，架起火将它们熔化成浆，用这种石浆将残缺的天窟窿填好。
第一种说法是凤凰告诉女娲五彩石分别来自五岳之山。
第二种说法是采用天台山上的五色土制成五色石。五岳之山分别是东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山。
女娲先去泰山寻得红色石块，她紧接着是去衡山寻得黄色石块，接着去华山寻得蓝色石块，然后去恒山找到白色石块，可是在嵩山找不到青色石块，她找得很疲惫，想喝口水，结果在泉眼里找到青色石块。被捞起的青色石块，突然向昆仑山飞去，她到昆仑山后，将找齐的五色石块放进火炉，并将其炼制成36500块，将天修补好，天空放晴，出现彩虹。
