不再主动挖掘帝王陵墓，很大一部分原因是和郭沫若等人挖掘定陵，所带来的恶劣影响和惨痛教训有关，具体分析如下：
一.未准备充分就挖掘定陵，大量文物被破坏，损失惨重。对于定陵的失败挖掘，让整个考古学界都不禁扼腕叹息。定陵也就是明朝万历皇帝朱棣，和他的两位皇后合葬的陵墓。以郭沫若为代表的团队，为了加深对明朝历史的研究，也有说法是传闻定陵中可能藏有，完整版的史诗级著作《永乐大典》，让郭沫若等历史爱好者想要一探究竟。
但是由于当时文物保存技术的落后，以及考古知识的不完备等因素，导致定陵开启之后，文物损坏严重，且造成了不可挽回的损失。首先是大量丝织品，各种绫罗绸缎，因错用含有塑料成分的软化剂，而毁于一旦，其中包括用缂丝工艺制作的万历皇帝的龙袍，且该工艺现已失传。
其次是帝王和两位皇后的金丝楠木棺椁和尸骨，都相继遭到毁灭性的伤害。异常珍贵的金丝楠木棺椁，由于考古工作人员文物保护意识的严重缺乏，竟然以占地大和脏乱为由被当作垃圾扔掉，想想就觉得心痛和气愤，丝毫没有顾及到棺椁所包含的历史价值。
此外，据说在定陵挖掘后并未有大量的书籍字画留存于世，这一点和喜爱读书和文化艺术的万历皇帝有些许出入。因此有后人猜测，或许那些字画也因当时的保存技术落后，在发现时就已被风化，失去了应有的价值，也或许是毁于后期的战乱。
二.定陵教训之后，国家要求非必要情况不得挖掘帝王陵。总之，定陵中所损失的各类文物，是考古学家们至今一提起就觉得痛心的事情。在某种程度上阻碍了后世，对于明朝历史更深度的研究。
同时也给考古学界一个重大警示，在条件不达标和没有较为准确的把握的前提下，不能盲目挖掘陵墓，尤其是这种具有重大研究价值的帝王级墓穴。定陵之后，国家也下达命令，除非必要的抢救性挖掘，不得随意懂帝王陵。
