“女士优先”的原则起源于欧洲中世纪的骑士之风，是传统的欧美礼节的基础，后来成为国际社会公认的重要礼仪原则。它主要适用于成年的异性进行社交活动之时。
“女士优先”的含意是：在一切社交场合，每一名成年男子，都有义务主动自觉地以自己的实际行动，去尊重妇女，照顾妇女，体谅妇女，关心妇女，保护妇女，并且还要想方设法、尽心竭力地去为妇女排忧解难。
倘若因为男士的不慎，而使妇女陷于尴尬、困难的处境，便意味着男士的失职。人们一致公认，唯有如此这般的男子，才会被视为具有绅士风度。反之，则会被认作是一个没有丝毫修养的粗汉莽夫。 “女士优先”原则还要求，在尊重、照顾、体谅、关心、保护妇女方面，男士们对于所有的妇女都要一视同仁。
