在野外，普通负鼠的平均寿命约为5至8年。然而，草尾负鼠在野外可以活到13年，而环尾负鼠可以活到10-12年。
野生北美负鼠最长的只可活2年。，若活在岛屿上而没有掠食者的环境，则可活多50%。纵然是蓄养的，北美负鼠也只可以活4年。
负鼠，是负鼠目、负鼠科动物的通称。是一种比较原始的有袋类动物，主要产自拉丁美洲，只有一种（北美负鼠）分布在美国和加拿大。
在英语环境中，负鼠opossum和澳洲的袋貂possum相似，因此澳洲的华人广泛将“袋貂”称呼为“负鼠”。但此用法属于误用，澳洲“负鼠”，详见“袋貂”一词。
