古代市井中常见的一种小偷叫“翻高头”，他们是蹿房越脊、高来高去的飞贼。
这些被称为“翻高头”的小偷中，还有一种不用借助绳索、钩子等就能翻身上房的小偷，被称作“上手把子”，而借助竹竿、绳索等翻身上房的小偷叫“下手把子”。
这一类小偷功夫高超，有的甚至能够翻越皇宫高墙，偷走皇宫里的珍宝。戒备森严的皇宫，小偷却可以来去自由，连皇帝也为此苦恼不堪。
小偷的别称:扒手，贼，三只手，梁上君子 ，偷儿 ，摸包儿。 古代根据小偷不同行业起的名也不同。 掀开屋顶的砖瓦，弄个窟窿，顺着绳索下去的小偷叫“开天窗” 掘壁穿穴的小偷叫“开窑口”，也称“开桃源”，他们钻入墙穴偷取财物 专门盗墓的小偷名叫“掘冢”、“椎埋”
