活水指的是有流动性的水，像河、泉水、江、溪流等，而死水指的是没有流动性的水，如地下水、井水，还有就是没有支流的小湖泊等活水是新鲜且没有被污染的天然水质，这种水是一种小分子水团，含有丰富的微量元素以及离子矿，而死水是无序的大团子水团，从表面上看起来不是很光滑，用手摸起来会感觉硬硬的。
活水和死水的简单区别，就是从它的流动性来区别的。死水与活水是水的运动状态的区别。不是化学性质的区别。泉水、溪流等等有流动性的水，都可以称为活水而像井水，地下水、还有没有支流的小湖泊等都是死水。
死水指的是固定一个地方，不流动，不循环的水。
