下岗职工有两种情况：
一种是由于企业的生产和经营状况等原因，已经离开本人的生产和工作岗位，并已不在本单位从事其他工作，但仍与用人单位保留劳动关系的人员。
而且这类人员的单位还需要按月为下岗职工支付最低基本生活费，并正常缴纳社会保险费。
另外一种情况就是被迫与企业解除劳动关系，转为灵活就业人员，也就是我们常常所说的被买断工龄人员。
下岗，职工下岗的简称，是我国劳动力长期供大于求造成的一种客观现象。我国人口多，劳动力总量大、增长快，远远超过社会生产的需求，就业岗位相对不足，结果造成不少需要分流的企业富余人员暂时找不到就业机会而成为下岗职工。职工下岗现象是计划经济条件下就业制度在经济转轨过程中的必然反映。
在统包统配的就业制度下，国有企业承担了过多的安置就业任务，结果造成冗员充斥、人浮于事、效率低下。面对激烈的市场竞争，企业要求得生存和发展，就必须把以往积存的富余人员分离出去。
下岗职工大致可分为两类：一类是指在原企业已没有工作岗位，没有与原企业解除劳动关系，有就业要求，尚未就业的人员。第二类是被迫与企业解除劳动关系（俗称买断工龄）转为灵活就业的人员。
下岗职工没有买断工龄的就是下岗后还可以领着比较少的工资的那些人。
