化学武器是利用化学毒剂的毒害作用杀伤、疲惫敌有生力量，迟滞、困扰其军事行动的各种武器、器材之总称，它包括：
毒剂又称化学毒剂、化学战剂、军用毒剂，是军事行动中以毒害作用杀伤人畜的化学物质。它是化学武器的基础，对化学武器的性能和使用方式起着决定作用。目前外军装备的毒剂主要有6类14种。
化学武器是以毒剂杀伤人畜、毁坏植物的各种武器、器材的总称，包括装有毒剂的炮弹、航弹、火箭弹、导弹、地雷以及飞机布洒器、毒烟施放器材等。
而化学毒剂则是化学武器的基础，按其毒害作用大致可分为7类———神经性毒剂、糜烂性毒剂、全身中毒性毒剂、失能性毒剂、窒息性毒剂、刺激性毒剂、植物除莠剂。其中刺激性毒剂被许多国家作为警用控暴剂。这些毒剂虽然被发现的历史并不算长，但却在战争中时常被人使用，更因其巨大的杀伤破坏力而让人“谈化色变”。
