速记是一种快速记录口语的技术方式，用简单的符号或者代码和缩写规则把交际和思维中的口语转换成视觉形式。传统手工速记是参照音素文字原理，用更加简单的线条和附加符号做临时文字快速记录口语，事后再转换成文字的记录方式。现代电脑速记是通过键盘代码直接快速转换成文字的记录方式。
关于速记的定义问题，在国际速记打字联合会第31届、32届和第33届大会上曾经多次进行过讨论。速记是指单一的手写方式，还是指包括速记机、速录机在内的多种方式大多数人认为，不妨把速记的定义理解的宽泛一些，不管采取什么方式，凡能达到快速记录目的的就叫速记，其中包括传统的手写速记方式，也包括速记机、速录机和语音机。同声传译是速记的最好的归宿。
