汉桓帝在35岁，由于常年纵情酒色，纵欲而死。
汉桓帝之死的真相是，从汉桓帝刘志即位后，与五个太监歃血为盟，联手刺杀了梁冀，铲平了梁氏外戚势力。从傀儡皇帝变成实权君主的刘志，没过多久就被权力腐蚀，沉迷于酒色之中。据记载，汉桓帝时期，皇宫内共有上万名宫女，五千多名妃嫔美人，后宫佳丽三千在他这里简直不够看。五千多个美女，一个人肯定是享用不过来，但机智的汉桓帝却有自己的办法。
一次，桓帝心血来潮，将数千名妃嫔全部召集在一起，然后命令他们脱光衣服与宫内的太监侍卫上演超大型“多人运动”，自己则在一旁饮酒狂笑。终于，汉桓帝在35岁，由于常年纵情酒色，纵欲而死
汉桓帝是一个生性放荡之人，宫女养有五六千人，皇后也曾立过三位。汉桓帝的淫乱还不止于宫女众多，他早年间还和太监张让有过断袖之情。
永康元年(167年)十二月二十八日，汉桓帝在德阳前殿去世，时年三十六岁。建宁元年(168年)二月十三日，葬于宣陵，上谥号孝桓皇帝，庙号威宗。
