外电场是电介质显示电性的现象。在电场的影响下，物质中含有可移动宏观距离的电荷叫做自由电荷如果电荷被紧密地束缚在局域位置上，不能作宏观距离移动，只能在原子范围内活动，这种电荷叫做束缚电荷。
一个导体处于电场中(方向向右)，导体中的自由电荷就向左移动，最终集聚在导体的左端，显负 右端显正，此时导体的内部就存在电场，叫做内电场。
将一个导体放入某电场中，由于电场的存在，导体上的自由电荷要重新分布。这里的“某电场”就是所谓的外电场，重新分布的自由电荷形成的电场叫做内电场。这里内和外是相对于这个导体而言的。
