金钟罩铁布衫意思是中国功夫中最有名的护体硬气功了，传说练成金钟罩铁布衫的人不但可以承受拳打脚踢而丝毫无损，甚至普通的刀剑也伤不了他们，更甚者可达到罡气护体的程度，从而获得入水不溺、入火不焚、闭气不绝、不食不饥等常人难以想象的效果，武谚说“力不打拳（只有蛮力的人奈何不了精通拳术的人），拳不打功（精通拳术的人奈何不了身怀横练大功的人）”，这个“功”一般指的就是金钟罩铁布衫。
金钟罩铁布衫是两种（两类）功法，在不同的门派，颇有大异其趣迥然不同的练法，可能是因为金钟罩铁布衫是个品牌之故，不少门派的护体硬气功都叫这个名字，至于谁是正宗谁是假冒名牌早已无可考证，据江湖上武林中的传说，一般以金钟罩为内功，铁布衫为外功，而金钟罩的原始来历与上古的神仙丹道有关，其功法术语中有安炉、立鼎、进气、火候等与炼丹术名词相同的内容，可见真正的原始金钟罩是一种内丹功法，其历史可以追溯到汉代甚至春秋战国时期。
