1998年夏天我国遭遇了一场历史罕见的特大洪涝灾害。长江的中下游流域发生了超历史记录的特大洪水。1998年夏天长江中下游地区受到了雨带停滞，超级台风来袭的双重打击。特大暴雨袭击了长江中游地区的武汉九江。
长江上游的洪水不断地来袭，洞庭湖流域，鄱阳湖流域发生了特大洪水。
1998年，长江流域爆发了数百年难得一遇的大洪水，在此次洪水肆虐下，数百万人流离失所，数千人葬身其中，财产损失不计其数。在中国人的传统里，灾难必然伴随着异事发生，据传在此次大洪水中，有数千人目睹了一条巨大的蛇形生物在滚滚江流中起伏不定，最后在电闪雷鸣中飞入天空，其后便云销雨霁，晴空万里，这就是坊间广为流传的“98年长江走蛟事件”。
