酒在古代是敬神祭祖用的，不论王家宗庙中的祭献，还是民间私家祀祖，祝祷之后必以酒酹地，祭祀江河则以酒酹水。只有经过这番仪式之后，才能与人宴飨。
通常醉酒还有一定格式，并不是随意将酒泼撤就算，而要求恭敬肃容，手擎杯盏，默念祷词，然后将酒先分倾三点，最后将余酒洒一半圆形，在地上酹成三点一长钩的“心”字，表示心献之礼。这一祭祀习惯，在平常饮酒中也保留着。
把酒泼在某处，喻指敬酒时，把杯中酒洒向被敬人的方向泼，有很多含义，敬天，敬地，敬神灵，敬祖宗！很多电视，电影，众将土在出征的时候端起杯中酒对天盟世泼向地上，祝旗开得胜，凯旋而归。
