我国《医疗机构管理条例实施细则》第53条只作了下限规定：住院病历不得少于30年。这一规定由于有“保存期不得少于”的文字而有很强的灵活性和适应性。医院可根据病历自身情况和价值的不同，把住院病历实行分级分类管理。
通常可分为永久和长期两类三级病案:
一级病案是稀罕、贵重的病历资料，主要指国家、省级党政领导人和社会名流的病历，医疗机构重大医疗事故病历，以及有影响的复杂、疑难和罕见病历等病案，应当永久(50年以上)保存.
二级病案是患者死亡病案、近20年内的病案和新上架的病案，应当长期（30—50年）保存，并将到期的病案及时销毁。
三级病案是超过20年的病案和如顺产等无纠纷无价值的病案，可以打包打捆堆放，必要时随时销毁。
