按照《水库大坝安全管理条例》的规定，水库安全状况分为3类:二类、三类即为病险水库，其中三类坝应立即立项，安排实施计划，进行除险加固，限期脱险。
水库病险问题主要有:
①实际防洪标准达不到国家的有关规定，其中许多是达不到部颁水利枢纽工程除险加固近期非常运用洪水标准的三类水库。
②大坝及其他建筑物实际抗御地震的烈度达不到水库所在地区抗震设防标准。
③大坝及主要建筑物结构稳定安全系数达不到有关设计标准。
④大坝渗流稳定安全系数达不到有关设计标准。
⑤主要泄水建筑物水工金属结构老化失修等问题严重，不能正常使用。
⑥大坝及主要建筑物存在其他严重质量问题，不能正常运行。大坝安全分类和存在的各类病险问题必须通过大坝安全鉴定来确定。
中国病险水库的数量很多，其危害主要是:
①严重威胁下游人民生命财产的安全。据统计，中国的病险水库下游有数百座城镇，上亿人口以及京广、京九、陇海、京哈、津浦等主要交通干线。加固病险水库，保证水库安全，解除其对下游的威胁，极其重要。
②一般不能正常发挥其防洪作用，汛期需要降低水位，甚至有的水库要空库迎汛，严重影响防洪效益的发挥。
③一般不能正常蓄水，不能按设计兴利库容运行，严重影响水库原有的供水、灌溉、发电等效益的发挥。
三类坝:实际抗御洪水标准达不到部颁水利枢纽工程除险加固近期非常运用洪水标准，或者工程存在较严重的渗流破坏、结构稳定、施工缺陷等质量隐患问题，影响水库大坝安全，不能正常运行的坝
