姚鼐父亲姚淑。一介布衣，白衣终生。故姚鼐出生时，家道已经不振了。
姚鼐的伯父叫姚范，著名文学家。长于书法，为乾隆翰林院编修。著有《援鸦堂笔记》、《古文集》、《诗集》等，姚范对姚鼐影响最深
姚鼐（nài）（1731-1815年），字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安庆府桐城（今安徽桐城市）人。清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城派三祖”。
乾隆十五年（1750年）中江南乡试，乾隆二十八年（1763年）中进士，授庶吉士，三年后散馆改主事，曾任山东、湖南副主考，会试同考官。乾隆三十八年（1773年）入《四库全书》馆充纂修官，乾隆三十九年（1774年）秋借病辞官。一生勤于文章，诗文双绝，书艺亦佳
