明中叶意思是说明朝中期。中叶是一个时间用语，与此相类似的还有末叶。中叶，末叶作为时间用语一般常用作一个朝代或时代，用来形容一个朝代或时代的中期或者晚期。就像题目中所说的明中叶，意思是明朝中期，明朝末叶意味着明朝晚期或末期。
明中叶是明朝中期的意思。
“中叶”这里解释成“一个朝代的中期”。 “明中叶”就是明朝中期的意思，弘治年间一直到万历前期的一段时间。具体说，应该是：孝宗朱佑樘，(弘治 1488-1505)。武宗朱厚照，(正德 1506-1521)。世宗朱厚熜，(嘉靖 1522-1566)。穆宗朱载垕， (隆庆 1567-1572)。神宗朱翊钧，(万历 1573-1620)。
明中叶是指正德、嘉靖、隆庆和万历前期。
明朝（1368年―1644年），中国历史上的朝代，明太祖朱元璋建立的。初期建都应天府，明成祖时期迁都顺天府。传十六帝，共计276年。
元朝末爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍。1364年称吴王，史称西吴。1368年初称帝，国号大明，定都于应天府1420年朱棣迁都至顺天府，以应天府为陪都。明朝初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛。中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、万历中兴国势复振。
