“祖”字在商代甲骨文中写作“且”直到春秋时，才演变成“祖”，到后来，字形就一直没有变化。
从字意上看，“祖”有“始”之义。中国第一部字典《尔雅》释义说:“初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、权舆，始也。”什么意思呢就是说上边的字都是“开始”的意思，而“祖”指的是“人的开始”，说白了也就是指“祖宗”。
中国第一部以字形说字义的字典、东汉许慎所著的《说文解字》说:“祖，始庙也”。什么意思呢就是说“祖，是祭祠祖宗的地方”。综上所说“祖”有两个意思:祖宗和祭祠祖宗的地方。
“祖”字在商代被写成“且”，造字法应属于象形字，也就是“且”指的是“男性生殖器”，这一点也符合古人的生殖崇拜。
祖（且）本形为“男根”，这是受郭沫若1929年所发表的《释祖妣》影响，但是，现在又有相当多的反对意见，认为“祖”字本为陶罐之形，仰韶文化有不少祖先陶罐，...
