明朝时中国没有火车，19世纪清朝时才出现火车。
1875年，英国在上海铺设了14.5公里长的吴淞铁路，成为中国第一条营运铁路。
第一次见到火车的中国人对这一新兴事物充满恐惧。尽管如此，受“师夷长技以治夷”思想影响的“洋务派”清政府官员还是被迫接受了修建铁路，于1881年建造了第一条清政府主张兴建的官办铁路：唐胥铁路。
中国最早的火车是在清末年间修建的。但是这些铁路并不是政府愿意修建的，而是因为没有实力被外国人人侵入，外国人为了更好的进行贸易交流修建的。
1879年。在洋务运动时期，李鸿章为了把唐山开平矿务局的煤炭运往天津，向慈禧太后请准修建铁路。1881年，中国最早的火车唐胥铁路正式通车。这也是中国最早的火车站。
