《百家姓》的排列并不是根据姓氏人口数量来决定的，而是由于政治因素来排序。
其中“赵钱孙李”之所以能够成为前4名，是因为百家姓形成于宋朝的吴越钱塘地区，所以将当时皇帝的赵姓、吴越王的钱姓、吴越王淑正妃的孙姓以及南唐皇帝的李姓放在前四名。
前四位以后的“周、吴、郑、王”四个姓氏，都是吴越开国明君钱镠之后历代妃子的姓氏，这个排序的原则和唐朝的《氏族志》基本一样。 钱王祠除开前面的几位姓氏都有政治元素的介入，后面的姓氏大概都是出自于口头上押韵的需要而排列而成的，并没有什么特别的意义，否则相关工作的工作量也太大了，毕竟众口难调。
《百家姓》起源于宋朝的吴越钱塘地区，所以用当时的皇姓作为榜首也就是“赵”姓，接着就是当时吴越国王姓氏“钱”姓排第二，吴越王后姓氏“孙”姓排第三，邻国南唐的国姓“李”姓排第四。除这四个姓氏外，其他的姓氏都是按照押韵和易读来排列的。
百家姓是按照政治地位排列的。百家姓是宋朝时候的作品，宋朝的国姓是赵，所以赵排在最前面，丞相姓钱，孙为当时国王钱的正妃之姓李则为南唐国王的姓氏
